Порой, чтобы отыскать недостающее звено в цепочке событий, детективу приходится по крупице собирать информацию, пользуясь теми же методами и совершая те же действия, что и преступник. И всё же, между ними всегда оставалась чёткая грань, которую Лайсерг сегодня был намерен нарушить. Хотя ему уже приходилось быть по ту сторону закона, дабы нести кару тем, чьё имя было связано с Хао, он никогда не думал, что ради осуществления своей цели ему придётся встать на столь скользкую дорожку, как воровство музейных экспонатов. Он до последнего колебался, принимая это решение, но всё же выбор был сделан.
«Никогда ещё не видел Морфин такой решительной… по-видимому, это действительно очень важная вещь.» — из всего, что здесь находилось, даузера интересовала лишь одна вещь, возраст которой превышал две тысячи лет. Те времена были богаты на события, что изменяли ход истории, поэтому распространённые легенды и слухи меркли в сравнении с ними. История об авгуре, что на протяжении тридцати лет возглавлял жреческую коллегию Рима, была известна только феям. Все эти годы он искал у них ответ на вопрос о сути явлений, происходящих в природе, но когда получил его, трудно было сказать, стал ли он озарением или проклятьем. Перед тем, как удалиться вести отшельническую жизнь в леса Италии, он за одну ночь написал этот фолиант, будучи одержимым, но никому так и не удавалось прочесть его. До сегодняшнего дня. Морфин знала, как расшифровать таинственные знаки и образы, которыми были испещрены пожелтевшие страницы, а ведь в них скрывалась немалая сила. В текущих обстоятельствах Лайсерг не мог проигнорировать эту возможность. Он бы в любом случае смог проникнуть в здание без особого труда, но не нужно было обладать особыми навыками, чтобы понять, что сейчас это было слишком легко. Похоже, охрана просто отсутствовала, но ведь так не должно было быть, не так ли?
«Похоже, кто-то вырубил этих ребят… Я бы мог взять вора с поличным, но сегодня не тот день.» — естественно, что Лайсергу всё это казалось неправильным. Его сила не должна была существовать для безнаказанного нарушения закона, но сейчас это отошло на второй план. Он не знал, с кем ему предстоит столкнуться. Кристалл маятника указывал путь, и по мере приближения к цели чувство постороннего присутствия росло. Тени в этом зале выглядели необычно. Они явно не повторяли очертания предметов и периодически перемещались. Где-то Лайсерг уже видел подобное.
«Тот синтоистский храм, возможно, единственный в Чикаго… значит, тени имеют духовную сущность.» — завернув за угол, даузер обнаружил ещё один силуэт, растянувшийся на отражённом свете луны. Сомнений не было, он мог принадлежать лишь человеку.
— Похоже, я пришёл в самый разгар веселья. — негромко произнёс Лайсерг, крепче сжав в руке маятник. — Это ведь ты организовал дискотеку теней, не так ли?

Недавние события повлияли на судьбу множества шаманов, так что Лайсерг с самого начала предвидел возможные осложнения. Если его потенциальный противник был достаточно внимателен, то он уже обратил внимание на едва уловимые колебания маятника, что был готов мгновенно отреагировать на любой акт агрессии. Морфин всегда сражалась вместе с ним так, будто бы их мысли были едины, но теперь им выпал особый случай. Она была настроена намного решительнее и твёрже, чем обычно. Однако, прежде чем идти в атаку, следовало узнать, что именно желает получить другой шаман. Судя по всему, его намерения были такими же, раз уж он решил завязать разговор.
— Студентам в такое время полагается либо спать, либо сидеть с чашкой кофе и готовиться к экзамену. — парировал Лайсерг. — Уж явно не попадаться на краже с поличным, так что рассуждения о законах здесь неуместны. Впрочем, я не лучше. — даузер улыбнулся, окинув помещение взглядом. Пожалуй, стоило посетить это место днём, прежде чем обстоятельства вновь заставят его плыть на другой конец света. Здесь было достаточно древностей, в том числе таких, чей возраст превышал несколько тысяч лет, но искомого фолианта нигде не было видно.
— Так что да, совпали часы посещения. Если точнее, меня интересует лишь одна конкретная вещь. Едва ли она будет полезна тебе, ибо лишь знающий язык фей сможет раскрыть её потенциал. — наблюдая за пляской теней, Лайсерг сделал вывод, что духом этого шамана мог быть кто угодно, но никак не фея. Энергия немного напоминала даузеру ту, что ему уже приходилось видеть — не слишком благосклонно принимаемую природой, но всё же способной существовать внутри неё. И кто знает, что случилось с мирозданием, если бы её не существовало. Так или иначе, это значило, что у них не было особых причин драться.
— А что ты здесь забыл? Я, конечно, догадываюсь, но, может, что конкретное интересует? — спросил Лайсерг, не выпуская нить маятника из пальцев. Оставалось лишь надеяться, что подобный расклад не приведёт к конфликту. В принципе, даузер был не прочь размять кости, но не здесь. Слишком мало времени при высокой вероятности появления свидетелей, если он задержится здесь слишком долго.

Лайсерг хорошо понимал, о чём говорит этот парень, что проник в закрытое помещение музея и вырубил охрану. Да, лишь судьба могла сделать детектива подельником ночного вора, впрочем, тот явно докатился до такого по тем же причинам, что и Лайсерг. Существовало в законе такое понятие, как крайняя необходимость, и хотя обычным людям едва ли будет просто понять их мотивы, когда они закончат, совесть даузера будет чиста. Безусловно, он до сих пор немного колебался, но всё должно было измениться, когда он увидит, ради чего было всё это. Зря его собеседник недооценивал ценность фолиантов и гримуаров, но сейчас это было к лучшему, благо их текущие цели не совпадали. Лайсерг не боялся конфликта, но в условиях нехватки времени предпочёл бы обойтись без него. К тому же, сотрудничество могло оказаться намного полезней.
— Да, сталкивался. — лаконично подтвердил Лайсерг. Пока что маятник ни разу не подвёл его, но он не мог быть уверен, что всё будет так и дальше. Сказать наверняка, была ли Морфин более или менее чувствительна к происходящему, но контроль над духом сопровождался странными ощущениями, размывающими всегда безупречно чёткое видение окружающего мира. — Всё же, Великий Дух несовершенен, как и сам мир. Патчи знают это, но не всё зависит от них… — едва ли кому-то было известно, что именно произошло там, в области запредельного. Пока это коснулось лишь шаманов, но могло повлиять на весь мир.
— Могу. К слову, фолианта среди этой макулатуры нет. Понять язык фей можно лишь будучи одержимым хотя бы раз, либо же если твой хранитель — фея. Со мной вот второй случай. — Лайсерг улыбнулся. Учитывая нетипичное настроение Морфин, ценность этой книги была известна ей лучше, чем кому бы то ни было. В мире их насчитывалось меньше, чем тех, что были связаны напрямую с Великим Духом, даузеру было известно об этом лишь по обрывкам фраз.
— С помощью этого кулона я могу найти многое. — нить вновь сменила курс, указывая на цель Лайсерга. — Думаю, мы можем помочь друг другу.
«И моя помощь тебе нужна явно больше…»

Маятник устремился вперёд, несколько раз изменив направление в полумраке узких коридоров. И вновь Лайсерг уловил слабые колебания, что пронизывали собой всё: от искусственной атмосферы музея до клеток его тела. Что-то незримо менялось в этом неспокойном мире, но кулон по-прежнему работал безупречно, за несколько мгновений очертив путь Лайсерга. У ночного гостя оказалась вполне приемлемая альтернатива, но даузер был уверен, что его метод быстрее. В любом случае, можно было найти более подходящее время для выяснения подобных моментов.
«Этот шаман… интересно, насколько велика его сила? Пока у меня нет возможности оценить её, однако за ним всё-таки стоит проследить. В конце концов, я собираю больше, чем обычную команду.» — идея, что нынче занимала немалую часть мыслей Лайсерга, была не нова, но только теперь он мог воспринимать её как нечто реализуемое. Если уж он всё-таки докатился до кражи со взломом, нельзя было не подумать о том, что здесь могли быть и иные книги. В одной из них могла содержаться информация о том, как объединить усилия множества шаманов в единой атаке. Едва ли это могло быть достаточной мерой против Хао, но так Лайсерг мог надеяться хотя бы на шанс завершить начатое. Были, впрочем, и другие варианты…
«В любом случае, мне понадобится маленькая армия. И неважно, кто будет генералом, главное — миссия.» — сейчас перед ним была дверь, за которой находилось множество тайн. Обычно в подобной ситуации детектив не отвлекался на посторонние мысли, давая волю азарту и жажде познания, но он всё ещё не мог отделаться от мысли, что находится не на той стороне закона, пусть тот и не учитывает существование шаманов и отдельные моменты, когда подобные действия являются необходимыми. Впрочем, на остроте мышления даузера это никак не сказывалось.
— Похоже, что там… вот только странно, что там находятся именно вещи, содержащие духовную силу. Ценного имущества здесь много… — похоже, сделано это было намеренно, а значит, местный сотрудник вполне мог позаботиться и об остальном. Следовало быть начеку. С дверью же всё было не так сложно, но все варианты так или иначе были связаны с её деформацией, поэтому Лайсерг хранил молчание на этот счёт, надеясь, что у его подельника найдутся идеи получше.

Получить доступ к хранилищу оказалось легче, чем рассчитывал Лайсерг, но не стоило преждевременно рассчитывать на лёгкую добычу. Всё же, почему в одном месте оказались именно вещи, наделённые духовной силой? Этот момент беспокоил Лайсерга, заставляя его соблюдать осторожность. Возможно, было к лучшему, что ему не пришлось снести дверь с петель, что он хотел сделать изначально. Кристалл маятника указывал в полумрак хранилища, и если внимание его партнёра было рассредоточено, даузер точно знал, что ему было нужно. Помещение оказалось значительно больше, чем казалось в начале, и Лайсергу пришлось сделать немало шагов, прежде чем он оказался возле противоположной стены. Его ладонь нащупала поверхность старого фолианта, покрытого пылью. Даузер извлёк древнюю книгу на свет, что проник в хранилище. Тёмно-зелёный переплёт мог бы свидетельствовать о более позднем происхождении, чем эпоха Цезаря, однако кристалл показывал именно на неё.
— Ты уверена, что это и есть «книга на птичьем»? — уточнил Лайсерг. Морфин лишь утвердительно кивнула, через мгновение вновь обратив на фолиант свой заинтересованный взгляд. Для тех времён оформление было необычным, а если ещё учесть вес книги… она явно превосходила размерами большинство современных изданий, но даузер почти не ощущал её массу.
— Ну, похоже, так и есть. Не думаю, что стоит здесь задерживаться… — он с самого начала не возражал, чтобы всё остальное осталось на усмотрение подельника, а потому не видел особого смысла и дальше находиться здесь. Разобраться с книгой он предпочёл бы, не имея ограничений по времени и, что важнее, посторонних глаз, что не упирались в преграду стены, разделявшей изолированные квадратные метры.
— Да, это определённо так, следует убраться отсюда, пока охрана не очнулась… второго удара они могут и не выдержать, а участвовать в убийстве— не в моих интересах. Приятно было с тобой работать. — Лайсерг медленным шагом направился к выходу. Подозрения в отношении этого места всё ещё не были развеяны, но если что, его подельник вполне мог о себе позаботиться.