Ночная прогулка - это здорово. Жара спадает, уступая место ночной прохладе. Солнце садится, но огни ночного города вполне компенсируют недостаток света. Хоть ночная жизнь в таких мегаполисах и бьёт ключом, народу на улицах всё же становится поменьше, что. в свою очередь, положительно сказывается на свободе пространства. А значит, ты может идти со своей скоростью, не опасаясь в кого-нибудь врезаться или, наоборот, идти слишком медленно из-за того, что идущий впереди тебя по каким-то своим причинам не идёт даже, а плетётся со скоростью черепахи. А ты в свою очередь его обойти не можешь. То люди вокруг мешают, то ширина прохода не позволяет. Согласитесь, подобное очень сильно раздражает, если куда-то спешишь. А некоторых, вроде Эцио, это раздражало даже когда не было необходимости в спешке. Привык он быстро перемещаться, что уж поделать...
  Так вот, ночные прогулки - хорошая вещь. Особенно если тебе есть, с кем прогуляться. Тогда вечер становится более хорошим и резко изменяет свою атмосферу. Впрочем... Ему-то откуда знать. Гулял по ночам Эцио редко и только в сопровождении Лаксуса. Нет, компании своего духовного питомца и хранителя шаман был всегда рад. Но, увы, собеседник из электрического духа был не очень. Да девушкой он не был... Интересно, если бы он предложил бы Эрике отправиться на одну из таких прогулок? Согласится ли она? И выйдет ли из этого что-то стоящее? Пожалуй, всё же попробовать стоит. В конце-концов, развитие отношений с будущей невестой как раз относится к тому, что он должен здесь делать, помимо драк с другими шаманами и участия в офигительно важном событии, которое проходит раз в пятьсот лет.
  Несмотря на то, что вернулся Эцио в семь утра, а сейчас время уверенно подходило к трём часам дня, Аудиторе показалось, что он всего пару секунд назад коснулся головой подушки. Да он проснулся. Но скорее не от того, что выспался, а от двух других факторов. Во-первых, белобрысый сам по себе был жаворонком и привык спать мало и просыпаться рано. Во-вторых, что-то не то что бы тяжёлое, но вполне ощутимое давило на него... И этим чем-то оказалась Эрика. Да-да, та самая Эрика, которая ещё в самом начале пригрозила всеми возможными карами, если Эцио посмеет к ней притронуться. Та самая Эрика. Которая сейчас вольготно разлеглась у него на груди и обнимала его аки подушку. И что же делать в такой ситуации?.. Ну, для начала он покраснел. Затем, кое-как восстановив контроль над языком и губами, Аудиторе промолвил:
- Это ещё что за фигня?
   Рядом с лёгким потрескиванием материализовался Лаксус. Электрическому коту тоже стало интересно, почему эта особь женского пола разлеглась на его шамане. Взглянув на райдзю, Эцио пришла в голову интересная идея. Нельзя просто так взять и растолкать свою невесту. Связалась с электрическим элементалистом - будь уж готова к таким сюрпризам. Губы парня сами собой расплылись в улыбке. Да, Эрика это явно не оценит. Если она сейчас вообще может что либо оценить... Только сейчас Аудиторе пришла в голову мысль, что зеленоволосая красавица забралась в его постель, будучи в, так сказать, не совсем здравом уме. Тогда его способ подходит как нельзя лучше. Заодно слегка её взбодрит. С ласковой улыбкой положив руку на макушку невесты (попутно отметив, что у неё довольно мягкие волосы), Эцио сконцентрировался и дал слабый, но ощутимый разряд электричества. Терпеливо дождавшись, когда девушка откроет глаза, белобрысый ласковым тоном произнёс:
- С добрым утром, солнышко. Не потрудишься, объяснить, что это за фигня?
  Тут парню пришла в голову мысль, что будить лихо было вовсе необязательно. Ведь можно было бы позвать её духа, который наверняка ошивался в пределах этой квартиры. Самир за время знакомства Манчини и Аудиторе неплохо спелся с Эцио и обладал одним неоспоримым преимуществом - он был духом человека и, значит, мог без особых проблем разъяснить, что такое случилось с Эри. А дальше можно было и план придумать. Но нет. Эцио пошёл более опасным путём и решил поиграть с огнём. Впрочем, ему не привыкать...

Эмм... Что? Такое ощущение, что всё идёт в порядке вещей и Эрика каждую ночь спит в его кровати. Уж больно беспечна и неожиданна её реакция на происходящее. Либо она до конца не въехала в ситуацию, в которую попала, либо... Нет, серьёзно!? Всё действительно так и было задумано!? Даже если и так, то на Эрику это совсем не похоже. Да, для развития отношений такой шаг, может, и хорош (хоть он очень резкий и смелый), но... Не рановато ли!?
  Ан нет. Выражение лица Эрики сменилось всего на секунду, но Эцио, хоть и значительно сбавивший мыслительную деятельность, уловил эту разницу и даже смог сделать кое-какой вывод. А именно - всё это было вовсе не коварным планом Эрики по совращению своего будущего жениха, а всего лишь стечение обстоятельств. Вот только что же такое произошло, что эти самые обстоятельства сошлись таким образом? Но даже осознав ситуацию, девушка повела себя довольно необычным образом. Не слезла с Эцио, не задала вопрос, аналогичный тому, что задал в своё время он... Наоборот, она положила ладонь на голову Эцио и стала поглаживать его по волосам.
- Глупенький и наивненький Эцио, ты в самом деле не понимаешь? Так уж и быть, объясню. Вот смотри: мы же с тобой женаты? Женаты. А что делают женатые люди? Они вместе живут и вместе спят,- Эрика поморщилась и на пару секунд прервалась. -А еще они размножаются... И умирают… Но это уже частности.
  Эцио ничего ответить. Сейчас он был не в состоянии произнести что-либо членораздельное. От такой неожиданной ласки и сильного удивления парень окончательно потерял дар речи и стал совсем пунцовым. Улыбка, что называется, примёрзла к лицу и смотрелась не только неуместно, но и неестественно, словно у него парализовало лицевые мышцы. Этими своими действиями Эрика не только его смутила, но и окончательно запутала. Если раньше Аудиторе был твёрдо уверен, что в девушка в его кровати очутилась не совсем по своей воле, то сейчас у него снова появились сомнения - уж больно необычно она реагирует, будто специально пришла и устроилась на нём, словно на матрасе.
"Блин, паника! Что делать теперь!? Я ж не умею общаться с девушками!" 
- Мы уже живем вместе какое-то время, а так как ты мальчик нерешительный, я решила сама сделать следующий шаг! Ты не рад, милый?
  Ответом послужило тихое и не связанное мычание. Несмотря на то, что он всё-таки  смог убрать улыбку со своего лица и придать ему соответственное выражение (то бишь выражение крайнего офигевания), нормально говорить он всё ещё не мог - уж больно сильно потрясла его реакция Эрики. Наверное, родители всё-таки верно поступили, сведя его с ней. В этом плане Эцио был настолько нерешителен и робок, что у рода Аудиторе были вполне реальные шансы прерваться именно на нём. Внешне он был против, но где-то в глубине души всё же признавал необходимость подобной меры. И даже так... Вот такого поворота он точно не ожидал!
- А минералочки у тебя здесь нигде не найдется?
"Чё?"
  Неожиданный вопрос снова застопорил его умственную деятельность. Да и голос Эрики, прежде чарующий и заставлявший Эцио с каждым словом всё сильнее краснеть, теперь звучал как-то обыденно... Даже немного жалобно... Так, стоп! Странное поведение, вопрос о воде... Если прибавить к этому то, что пару раз Эрика болезненно морщилась, словно у неё болела голова, то...
- Т-ты ч-что, пила? - смог наконец выдавить из себя шаман.
  Теперь всё ясно... Нашла где-то в квартире алкоголь (теперь понятно, что имел ввиду его отец, когда, подмигивая, говорил что спрятал здесь верное средство для душевных разговоров), выпила какую-то его часть, подогрелась до определённого градуса и захотела баиньки, по каким-то причинам перепутав свою спальню со спальней будущего жениха.
"И куда только её Самир смотрит, - "мысленно вздохнул парень.
  Хотя, если учесть то, что при жизни дух Эрики баловался гашишем (в конце-концов, слово "асассины" изначально звучало как "хашишины", что означало "гашишекуры" - члены этой организации часто курили сей дурман, типа, очистить разум), то неудивительно, что он одобрил алкоголь. Да и девочка большая уже - восемнадцать лет как-никак. Почему бы не позволить ей бухнуть немного? Мда... А ему (Эцио) потом разгребать последствия...

- Нееет, что ты. Это съеденное перед сном сладкое дает о себе знать!
"Ну да, конечно."
  Вернувшийся было дар речи снова исчез. Манчини не просто не думала слезть с него, наоборот, она придвинулась к нему ещё ближе из-за чего сейчас они были, так сказать, лицом к лицу. Надо ли говорить, что в данный момент Аудиторе испытывал то, что обычно испытывают в подобной ситуации все особи мужского пола, прошедшие половое созревание. Всё это не просто отвлекало и мешало думать, но ещё и влияло на мышление, подсовывая белобрысому всякие левые мысли, например, о том, как отреагирует Эрика, если он сейчас поцелует её в губы. И это была ещё одна из самых нормальных. Будь он порешительнее, то наверняка бы уже вовсю ласкал свою невесту, не обращая никакого внимания на её реакцию (что, в общем-то, логично, ибо сейчас она фактически сама напрашивается). Конечно, не факт что он после этого проживёт долго, но всё же... Было бы неплохо. Что же мешает? Нууу... Во-первых, всё та же нерешительность, которая сковывает его, не давая даже сбросить с себя девушку. А во-вторых, инстинкт самосохранения. Да, он превосходит Эрику в объёме фурёку, но, честно говоря, за историю противостояния семей Аудиторе и Манчини эти двое так и не сошлись в битве. Поэтому, собственно, до сих пор неизвестно было, кто из них сильнее. Да они и встречались-то всего пару раз, причём в ситуациях, когда уже не было ни сил, ни особого желания драться.
– Знаешь, ты должен быть мне благодарен – обычно в такие жаркие дни я укладываюсь спать раздетой…
   Будь Аудиторе более впечатлительным, он бы уже давно потерял сознание. На недостаток воображения он никогда не жаловался. И сейчас оно, проявив самодеятельность, выдало ему примерную картину. Эцио нервно сглотнул. Фигурка у Эрики была просто загляденье, так что определённо есть, за что благодарить. Особенно, если бы она и сегодня не пренебрегла своим правилом.
- А вообще... Ничто не истина, все дозволено.
  Что?
   Чточточточто?
  Это что, типа интрига такая? Типа я забираюсь к тебе в кровать, веду себя так, чтобы ты даже говорить нормально не смог, не объясняю причину своего поведения и в конце произношу эпичную фразочку, чтобы окончательно тебя запутать. Как сказал бы один из приятелей Эцио: "Эт чё за хрень, мать вашу?"  Забавно, но последняя фраза Эрики послужила своего рода спусковым крючком, окончательно отключив в мозгу парня какие-либо чувства, за исключением склонности к членовредительству и жажды мести. Это было похоже на звонок микроволновой печи, извещающий о том, что еда разогрета.
- Слушай, ты, - через силу произносит Эцио.
  Дар речи ещё не вернулся окончательно, поэтому реплика прозвучала тихо. Впрочем, Эри была достаточно близко, чтобы её услышать. Зато руки двигались куда шустрее, чем губы. Высвободив свои верхние конечности, Аудиторе поднял их. А в следующий миг длинные, худые, но довольно сильные руки опустились на спину Эрики, словно петля мышеловки на хребет попавшейся мыши. Разве что Эцио не смог бы сломать своей жертве позвоночник (по крайней мере, таким способом), да и действовал понежнее. Похоже, они поменялись ролями. И в данный момент Эцио прижимает к себе Эрику, которая наверняка не ожидала такого поворота. Вот только реакция Эцио тоже немного запоздала. Слова, вертящиеся на языке, так и не  выходят в окружающий мир - шаман пытался привыкнуть к новым ощущениям. Кто бы мог подумать, что обнимашки могут быть такими приятными. Само ощущение гибкого тела невесты вызывало у Аудиторе желание прижать его к себе посильнее и ни за что не отпускать. Живая, мягкая, тёплая Эрика... Так, надо сосредоточиться на ответном ударе, пока она не выбралась.
- Ты забираешься ко мне в кровать, хотя строго-настрого запретила делать тоже самое в отношении тебя, - всё тем же тихим голосом произносит белобрысый, - Затем ты вгоняешь меня в ступор, причём несколько раз подряд. Ты хоть представляешь, сколько нервных клеток я потерял?
  Вряд ли представляет. Равно как и Эцио. Но их наверняка было очень много.
- Ты себя плохо вела, Эри. И это, - Эцио ненадолго прерывается, дабы перевернуться на бок, чтобы Эрика тоже лежала на кровати, а не на нём, - Будет моей моральной компенсацией. 
  Вообще, всё должно было закончиться на обнимашках, однако что-то пошло не так. Впервые за время пребывания в этой квартире Эцио почувствовал власть. Сейчас он мог сделать со своей невестой всё, что ему вздумается. И начал он с того, что поцеловал Эрику в шею.
"Тёплая, - "пронеслось в голове парня, когда он прикоснулся губами к нежной коже.
  Честно говоря, в данный момент он толком не осознавал, что делает. Происходящее казалось ему чем-то, что должно идти в порядке вещей. Внутренний голос кричал что-то о том, что так нельзя, что слишком рано, однако Эцио его не слушал. Эрика себя плохо вела. Эрике надо показать, что ей может грозить за подобные шуточки.

То, что сейчас Эцио, возможно, играл с огнём, его нисколько не волновало. Мысли о том, что Эрика может взять и крайне жестоко отомстить за эту выходку, вообще не возникало. Да и к чему бы это? Ей же нравится! Нет, серьёзно! Будь он в ярости она бы не издала этот звук, похожий на мурлыканье. И уж тем более Эрика не обняла бы его в ответ, нежно поглаживая по спине.
- Ты знаешь, я приятно удивлена – это самая длинная фраза из всех, что ты когда-либо изрекал, - тихо произносит она.
  В ответ белобрысый только усмехнулся, мол, погоди, я к тебе привыкну и ты ещё просить будешь, чтобы я заткнулся. Девушка ещё что-то произнесла. Что-то насчёт того, что его предъявления к ней безосновательны, ибо ему, вообще-то, понравилось. Ну-у-у-у... Как сказать... Так-то да, до сего момента его отношения с девушками не заходили настолько далеко. Однако столь неожиданное начало было для него слишком внезапным, из-за чего Эцио толком и не успел почувствовать что-то приятное. Больше потрясение и стресс. Это в обычной жизни он пофигистичен. А вот в делах такого плана из-за своей неопытности сильно впечатлителен. Так что Эрика ошиблась. Хотя с теоретической точки зрения она очень даже права.
  Аудиторе дёргается, когда девушка целует его за ухом. Не от неожиданности, но от незнакомых доселе ощущений. Кажется, она ещё что-то ему сказала, но из-за её предыдущего действия Эцио не успел уловить смысл сказанного.
- А ведь раз уж тебе так не нравится, что же ты раньше не остановил меня? Ты мог меня разбудить и отправить к себе, или унести на диван в гостиную, оставить там и спать спокойно дальше…
"Да ты издеваешься, - "мысленно проворчал Эцио.
  Вслух он этого не сказал. Во-первых, не попал бы между репликами невесты, а во-вторых, он ещё с детства благодаря маме и двоюродных-троюродных сестёр уяснил, что с женщинами спорить бесполезно. А последние, кстати, уяснили, что нельзя спорить со старшим братом, когда тот действительно  прав и, что ещё хуже, когда тот в бешенстве из-за их упрямства. Сестёр, кстати, надо ещё поблагодарить - благодаря тому, что они тоже могли дать отпор, белобрысый смог перешагнуть через вдолбленное с пелёнок правило, что девочек бить нельзя. Не по-мужски, скажете вы, не по-рыцарски. Ну уж извините! В бою само понятие рыцарства стирается из жизненного уклада Эцио (первый жених Эрики с готовностью это подтвердит). К тому же, среди его противников на Турнире вполне могут оказаться девушки. Так что же теперь, ему им послабления делать из-за половой принадлежности? Не-е-е-е-ет уж! Хотите быть на равных с мужчинами - привыкайте и огребать, как мужчины. А то тогда какое-то неправильное равенство полов получается.
-  И после того, как я начала тебя гладить или устраиваться поудобнее тебе ничто не мешало спихнуть меня с себя и отправить в мою комнату. Ты вместо этого сам предпочел млеть под моей рукой, теряя нервные клетки, а теперь  кидаешь мне претензии?
"Ты точно издеваешься..."
   Нельзя. Просто. Так. Взять. И. Отнести. Девушку. В. Её. Кровать. Почему? Потому что он Эцио, вот почему! Это в драке он особо долго не думает. А здесь и сейчас найдёт кучу отмазок. Например, в процессе переноски Эрика могла бы проснуться и всё не так понять. И зная её способности, это вполне могло бы окончиться тяжкими телесными повреждениями. Касательно его бездействия, когда она уже проснулась - нет, серьёзно, он не мог нормально пошевелиться от неожиданности. Да он даже членораздельно говорить не мог, чего уж тут говорить о том, чтобы совершать координированные движения!
- Раз уж с меня взыскали за моральный вред, я возьму свое за ложные обвинения.
Что?
  Эцио не успевает ничего ответить. Снова. Теперь Эрика обнимает  его за шею и... Целует. В губы. Аудиторе ничего не остаётся, кроме как ответить. Отвечает неумело, интуитивно. И одновременно пытается справиться с нахлынувшей на него гаммой чувств. Ощущения новые, невиданные ранее. Сложно описать подробно, но можно уложиться в одно слово: приятно. Этим можно заниматься вечно... Если решить проблему нехватки воздуха.
  Поцелуй прерывается, его участники переводят дух. Но воцарившееся было молчание прерывает хриплый голос Эцио, который произносит всего одно слово:
- Ещё...
  На этот раз инициатором поцелуя выступает парень. Длится от немного короче предыдущего - всё-таки разгорячённый шаман поторопился, толком не отдышавшись.
- Ещё! - прохрипел он спустя ровно две секунды после окончания поцелуя.
  Неистово целуя Эрику в губы, он ещё и прижимает её к себе, словно ребёнок мягкую игрушку, которую у него хотят забрать, а он с ней не хочет расставаться. Конечно, зеленоволосую красавицу у него в никто не заберёт, но сути это не меняет. К тому же, увлечённый новым для себя занятием, Эцио прижимал к себе Эрику слишком сильно. Если девушка не предпримет меры, то нехватка воздуха у неё может возникнуть не только из-за частых поцелуев...

Внезапная боль в верхней части спины заставил Эцио прерваться и ослабить хватку. Эрика, без сомнения, замешанная в этом, воспользовалась тем, что Эцио отвлёкся и высвободилась из его объятий. Надо сказать, она весьма своевременно позаботилась об этом. Ещё бы чуть-чуть - и Аудиторе мог бы банально вырубиться от нехватки воздуха.
  Эрика права. Сейчас, когда он начал познавать все плюсы совместной жизни со сверстником противоположного пола и мёртвая невеста ему и правда ни к чему. Во-первых, предки (не только невесты, но и его) его за это быстро отправят в мир духов, а во-вторых, у живой девушки преимуществ побольше будет, чем у мёртвой. А уподобляться тому некроманту в пальто он уж точно не будет. Да, у них есть одна общая черта - безумие. Однако всё сходство заканчивается на наличии этой черты. Безумие каждого из них имеет свои корни. Тот блондин в пальто безумен на почве любви. Стоит только отпустить мирную шутку в адрес его жены, чей скелет он таскает с собой, и ты можешь выбирать себе место на кладбище. Безумие Эцио же на почве его тяги к битве. Иными словами весь спектр его эмоций проявляется только во время боя. И то, если схватка полностью захватит его внимание, будет интересной. С тем, кто в его глазах скучный и/или не заслуживающий внимания противник, Аудиторе особо не церемонится. Всё-таки в ряде случаев банальный пистолет может оказаться сильнее шаманского искусства.
  Да и к тому же, мёртвые девушки не такие мягкие и тёплые, как живые.
  Увы, дышать медленно он сейчас не мог. С точностью до наоборот - сейчас Эцио был похож на рыбу, выброшенную на берег. Разве что, в отличии от рыб, ему сейчас было хорошо. Всё-таки не стоит так часто использовать затяжные поцелуи, если не хочешь потом валяться вот так, ослабленный длительной нехваткой воздуха. А ещё ему было жарко. Причём не от того, что он улёгся спать, не снимая одежды. Все эти действия, что были сейчас, неплохо разгорячили парня. Кровь бежала по сосудам с бешеной скоростью, что подтверждало бешеное сердцебиение. Эрика, судя по её частому дыханию и раскрасневшемуся личику, была примерно в таком же состоянии.
  Сегодня они узнали много нового. Ну, Эцио уж точно. До сего момента он и не предполагал, что может вести себя так с девушками - этими загадочными существами, чьи логика и мышление для него не постижимы. Однако, может. Впрочем, тут не обошлось без участия Эрики, спровоцировавшей его своим поведением и сорвавшей с его разума некий ограничитель. Но факт остаётся фактом - сегодня он немного вырос. Не как шаман, но как личность. Открыл для себя нечто новое и освоил это. Конечно, он мог потратить это время на тренировки. Развивать тело, выполняя разные упражнения или же тренируясь с мечом. Или можно развивать дух, увеличивая своё фурёку в медитациях. Этот способ в исполнении шаманов вроде него самый эффективный, но зато самый безопасный. Входить в кому, резать себе вены, совать пальцы в розетку и затягивать на горле петлю Эцио не собирался. Это, конечно, действеннее медитаций, но в процессе есть очень даже весомые шансы отбросить коньки. Не-е-ет уж, он через подобное уже проходил.
  Да, он мог потратить это время на тренировку, чтобы стать чуточку сильнее. Но даже рациональная часть личности Эцио признавала, что сейчас он абсолютно ничего не потерял. По сути, поцелуи и объятия - это тоже своего рода тренировка. В конце-концов, ему предстоит провести с Эрикой очень много времени. Причём не только до окончания турнира.
  Девушка, отдышавшись тем временем, поворачивается к нему и утыкается носом в шею. Эцио обнимает её правой рукой и чувствует, как с этим приходит спокойствие. Мирские заботы ушли. Мир сузился лишь до них двоих. Ни обстановки, ни духов, ни Турнира. Только он и Эрика, лежащие на кровати. Когда Эрика зачем-то кусает его за шею, Эцио, не ожидавший такого, едва слышно вскрикивает. Шея, самая нежная часть его тела, он не любит, когда кто-то к ней прикасается. Особенно за горло. Аудиторе так и не привык к тому, что у него теперь есть кадык. А ведь с момента его появления прошло уже года два, если не три.
- Отпусти меня - раздаётся тихий голос.
- Зачем? - спрашивает Эцио.
  Эта идиллия слишком хороша, чтобы её разрушать. О том, что у Эрики есть на то серьёзные причины вроде голода, жажды (недаром же про минералку спрашивала) или естественных потребностей, Аудиторе как-то в голову не пришло.